L'if commun (Taxus baccata) est un conifére de la famille des taxacées. C'est un arbre qui peut devenir très âgé; dans les gorges du Verdon où il subsiste des sujets naturels, certains auraient plus de 1000 ans. Il peut atteindre une vingtaine de mètres de haut et pousse lentement. L'if est une plante dioique (avec des pieds mâles et des pieds femelles).Toute la plante est très toxique particulièrement pour le bétail ce qui lui a valu d’être souvent arraché.
Son bois très dur et homogène a été utilisé pour fabriquer des arcs mais aussi en ébénisterie et en marqueterie.
Actuellement il fait l'objet d'une réglementation concernant son exploitation et l'union européenne considère ses peuplement comme habitat prioritaires. Des glucosides synthétisés à partir d'extraits de l'if sont utilisés pour le traitement des cancers.
Vue générale
Fleurs mâles en formation :
Fleurs mâles écloses :
Fleurs femelles, la goutte de liquide qui se forme au sommet à l’extérieur de la fleur sert à capturer les grains de pollen afin de les acheminer jusqu'à l'ovaire.
Calice résidu de fleurs femelles :
Fruits (arille) :
