L' empuse ou diablotin de Provence

L' empuse commune ( Empusa pennata ) surnommée le diablotin de Provence est un insecte de l'ordre des mantes et de la famille des empusidées.

Elle a l'allure de la mante avec une tête de créature de science fiction; un insecte extraterrestre en somme.

Avec beaucoup de chance tant elle est discrète, on pourra la rencontrer dans la garrigue aux endroits secs, chauds et bien ensoleillés.

Les jeunes individus naissent à la fin de l' été, capables de rester des semaines sans manger, ils vont passer l' hiver aux endroits les mieux abrités. C'est entre mai et septembre que les empuses arrivent à maturité sexuelle et vont se reproduire. 

La femelle pondra environ deux douzaines d’œufs dans un  cocon appelé oothèque.

Contrairement à la mante religieuse, le mâle n'est pas dévoré par la femelle et finit donc de sa belle mort vers la fin de l'été après avoir rempli son rôle reproducteur.

Empuse mâle aux superbes antennes en "peigne":

Empuse femelle:

Araignée frelon Argiope bruennichi

L'araignée frelon ou argiope frelon ( Argiope bruennichi ) doit son nom vernaculaire à la couleur de son abdomen qui n'est pas sans rappeler un abdomen de guêpe.

La femelle est une grande et belle bête pouvant atteindre prés de 2 cm de long.

Celle ci tisse une toile orbiculaire sur les herbes prés du sol. Cette toile est munie d'une structure plus épaisse tissée en zigzag appelée stabilimentum.

Les œufs passeront l'hiver dans un gros cocon brun en forme d'urne.

Le mâle, brun clair,  est beaucoup plus petit avec son demi centimètre; il est souvent dévoré par la femelle dés l'accouplement.

Le mâle à gauche et la femelle ( proportions non respectées): 

Approche et préliminaires, remarquer la différence de taille des deux sexes; le mâle étant environ cinq fois plus petit: 

La femelle vue ventrale et le mâle vue dorsale, chacun d'un côté de la toile:

Préliminaires toujours, le mâle est passé du même côté de la toile, il est sur le dos de la femelle:

 

Accouplement:

 
Après l'accouplement, la femelle enveloppe le mâle pour son repas; dans la partie supérieure de la toile on remarque les restes d'un ancien repas, un mâle était déjà passe par là:

Femelle au centre de sa toile et le stabilimentum (structure en zigzag):

Cocon ovoïde (environ 2 cm de diamètre sur 3 cm de haut):

Les fleurs et Vénus

Vénus, déesse de l'amour et de la beauté chez les romains, c'est Aphrodite chez les grecs.

C'est aussi le nom de la planète visible de la terre et de même taille.

En son honneur plusieurs noms de plantes lui ont été dédiés par les botanistes anciens.

Il semblerait que, avant la révolution de 1789, ces mêmes plantes étaient dédiées à Marie.

Voici celles que nous pouvons rencontrer dans la région ou à proximité.

 

A tout seigneur tout honneur, nous commencerons par le Sabot de Vénus ( Cypripedium calceolus ), superbe orchidée des sous bois.

 
Le Nombril de Vénus  ( Umbilicus rupestris ) une crassulacée que l'on rencontre fréquemment sur les vieux murs, murailles et rochers.

Le Peigne de Vénus  ( Scandix pecten veneris ), une apiacée (ex ombellifère) adventice des moissons, à petites fleurs blanches et des fruits à très long bec pouvant atteindre 7 cm.

Les Cheveux de Vénus  ( Adiantum capillus-veneris ), une petite fougère des rochers calcaires suintants.

Enfin, pour que la belle puisse se contempler, le Miroir de Vénus  ( Legousia speculum-veneris ) superbe plante de la famille des campanules et adventice des moissons elle aussi.

Araignée fourmi

Leptorchestes berolinensis est une petite araignée de la famille des araignées sauteuses (saltiques ou salticidées). Elle mesure 7 à 8 millimètres de long (pattes non comprises) et a pour particularité d'imiter et de mimer parfaitement les fourmis. 

Lorsqu'elle se déplace, elle garde les deux pattes avant relevées et tremblantes simulant ainsi une paire d'antennes tel un insecte. La femelle et le mâle sont semblables. 

Nous pouvons les rencontrer sur les murets, les troncs d'arbres, les piquets de clôture, toujours bien exposés et ensoleillés. Curieuse et peu farouche elle se prête de bonne grâce aux séances photos. 

L'ombre de l'objectif déclenche son réflexe de curiosité, on peut ainsi saisir son regard pour le plus grand bonheur du photographe. A titre indicatif , la largeur de la tête est de moins de 2 millimètres.

Gendarmes et punaises rouges

Le gendarme ( Pyrrhocoris apterus ) est une punaise d'environ 1 cm, de la famille des pyrrhocoridées.

Son nom vernaculaire lui a été attribué en raison des couleurs rouge et noir qui étaient aussi celles de l'uniforme des gendarmes.

Très commun, on le rencontrera partout en toutes saisons, y compris en hiver où, par une belle journée ensoleillée il ne résistera pas à venir se réchauffer à la base d'un arbre bien exposé.

L'accouplement se déroule au printemps et peut durer un jour et demi (pas mal); la femelle pondra une cinquantaine d’œufs sous les feuilles mortes; les larves écloront dans le courant du mois de mai et deviendront adultes au début de l'hiver.

Pyrrhocoris apterus adulte:

Pyrrhocoris apterus larve:

Pyrrhocoris apterus "nid":

A ne pas confondre avec Scantius aegyptius , 1 cm également, de la même famille, mais se rencontre plus dans la moitié sud de la France et ne possède qu'un point sur chaque élytre ( deux pour le gendarme).

Scantius aegyptius:

Autres punaises rouges et noires:

.........................................Famille des lygaeidées:

La punaise écuyère, Lygaeus equestris, de taille sensiblement identique aux précédentes, elle se distingue formellement par sa tache circulaire blanche sur les ailes. Remarquer le pronotum avec deux points noirs.

Spilostethus pandurus (ex Lygaeus pandurus), diffère de la précédente par son pronotum barré de deux bandes transversales noires.

..........................................Profil, remarquer le long rostre replié sous la tête et le thorax:

..........................................Accouplement:

Spilostethus saxatilis, comme le précedent avec ses deux bandes transversales noires sur le pronotum, mais on remarque l'absence de tâche circulaire blanche sur les ailes.

Beosus quadripunctatus, moins de 1 cm, deux tâches circulaires blanches à la base des élytres, pronotum entièrement noir:

..........................................Famille des miridées:

Brachycoleus triangularis, se rencontre surtout sur les panicauts (Eryngium sp), 1 cm; très farouche, se laisse difficilement approcher.

Calocoris nemoralis, un coeur rouge cerné de noir, un peu moins de 1 cm.

..........................................Famille des pentatomidées:


Eurydema ventralis, 1cm, remarquer le dimorphisme sexuel ( le mâle est à gauche sur la photo).

La punaise ornée ou punaise du chou ( Eurydema ornatum ), se nourrit en piquant les feuilles de différentes brassicacées (choux) sauvages ou cultivées; 1 cm environ.

La punaise arlequin ( Graphosoma italicum ) se rencontre souvent sur les ombellifères mais aime bien les plants de tomate ainsi que la tomate elle même, ne déteste pas non plus rencontrer un semis de haricots; 1.2 cm.

Vue ventrale, remarquer la ponctuation noire:

Juste aprés la mue:

Le graphosome ponctué ( Graphosoma semipunctatum ), proche du précédent, s'en différencie par des tâches quasi circulaires alignées sur le pronotum au lieu de lignes continues ainsi que par les pattes entièrement rouges.

Côte à côte, Graphosoma italicum (à gauche) et Graphosoma semipunctatum (à droite):

En résumé: